거북목 증후군의 정의 및 원인
거북목 증후군은 머리 앞쪽 자세(FHP)라고도 알려져 있으며 습관적으로 머리와 목이 앞쪽으로 기울어진 자세로 인해 발생하는 현대인의 질병입니다. 이러한 자세 불균형은 스마트폰, 태블릿, 노트북과 같은 디지털 장치를 오랫동안 내려다보면서 발생하는 경우가 많습니다.
평균 무게가 약 10-12파운드인 인간의 머리는 앞으로 기울일 때 경추의 자연스러운 곡선이 손상되어 척추에 훨씬 더 많은 압력을 가합니다. 이러한 지속적인 아래를 보는 자세는 목과 어깨 근육의 긴장, 척추의 만곡 증가, 잠재적인 장기의 구조적 변화 등 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다.
거북목증후군의 원인은 디지털 시대의 라이프스타일과 높은 연관성을 가지고 있습니다. 스마트폰의 보편화와 화면 사용 시간의 증가로 인해 사람들은 목과 척추에 부담을 주는 자세를 취하는 경우가 많습니다. 휴대용 장치의 장기간 사용은 이 증후군의 발병에 기여합니다.
또한 장시간 컴퓨터 작업이나 구부정한 자세로 책을 읽는 등의 활동은 상태를 악화시킬 수 있습니다. 이러한 활동에 더 많은 시간을 보내면 목의 근육과 인대가 앞으로 기울어지는 자세에 적응하여 증후군이 지속됩니다. 거북목증후군이 전반적인 목 건강에 미치는 영향을 완화하려면 원인을 인식하고 자세 조정, 정기적인 목 운동 등의 예방 조치를 취하는 것이 중요합니다.
지속적인 목과 어깨통증 증상
거북목증후군의 주요 증상 중 하나는 지속적인 목과 어깨 통증입니다. 부자연스러운 머리 위치로 인한 근육과 인대의 긴장은 시간이 지남에 따라 악화되고 불편함을 초래할 수 있습니다. 이렇게 목의 정렬이 잘못되면서 나타나는 목과 어깨 주변의 근육과 인대의 긴장은 긴장성 두통을 유발할 수 있으며, 주변 근육들의 긴장으로 인해 목의 이동성 및 유연성이 감소해 목의 자연스러운 운동 범위를 제한하고 머리를 돌리는 것과 같은 간단한 동작이나 뒤로 기울이는 것이 어려워져 전반적인 일상생활의 불편함 또한 가져올 수 있습니다.
더하여 어깨와 등 윗부분은 이러한 자세 불균형으로 인해 가장 큰 영향을 받으며 날카로운 통증까지 나타날 수 있고, 목 주변의 과도한 긴장으로 인해 팔로 가는 신경을 자극해 어깨, 팔, 손가락 저림 현상을 동반하여 나타날 수 있습니다.
또 다른 증상 중 하나는 머리를 앞으로 향한 자세로 인해 가슴과 폐의 확장을 제한하여 호흡 기능을 손상 시킬 수 있고 호흡이 얕아지거나 산소 섭취량이 감소할 수 있으며, 목의 뻣뻣함과 심한 통증으로 인한 수면장애를 유발할 수 있습니다. 거북목 증후군은 시간이 지남에 따라 근골격계 문제의 위험을 높이는 데 영향을 미치기 때문에, 경추 척추증, 추간판 탈출증, 심지어 척추 만곡의 변화와 같은 2차적인 문제가 발생할 수 있음으로 주의를 기울여야 합니다.
다각적인 교정 방법
거북목 증후군의 한 가지 중요한 교정 방법에는 인체공학적 조정을 일상 생활에 적용하는 것입니다. 우리는 디지털 장치를 사용하는 동안 머리 및 척추의 중립을 유지하는 것을 우선시해야 하고 컴퓨터 모니터가 눈높이에 있도록 하여 목의 부담을 줄여야 합니다. 장시간 화면을 보는 동안 정기적인 휴식을 취하는 것이 필수적입니다. 이를 통해 목 근육을 이완시키고 잘못된 자세가 지속되는 것을 방지할 수 있습니다.
목 운동을 병행 하면 거북목 증후군을 교정하는 데 획기적인 역할을 할 수 있으며. 목 기울이기와 회전과 같은 간단한 스트레칭은 목의 긴장을 완화하고 유연성을 향상할 수 있습니다. 목과 등 위쪽 근육을 강화하는 운동 또한 올바른 자세를 유지하는 데 도움이 되므로 똑같이 중요합니다.
더하여 본인의 신체를 의식하여 앞으로 기울어지는 자세를 피하고 머리가 척추와 일직선이 되도록 의식적으로 노력하는 것이 좋습니다. 정기적으로 자세를 점검하고 교정하여 새롭고 건강한 습관을 형성하도록 하며, 요가 및 필라테스와 같은 운동 하는 습관은 근력과 유연성을 증가시킬 뿐만 아니라, 거북목 증후군을 교정하는 데 효과적일 수 있습니다. 일상생활에 영향을 끼칠 만큼 많이 불편할 경우 근골격계 전문 병원을 내원하여 물리치료사나 의사 선생님과 같은 전문가의 지도를 구하는 것이 좋은 방법이 될 수 있습니다.