초기증상 및 원인
강직성 척추염(Akylosing Spondylitis, AS)은 척추에 영향을 미치는 만성 염증성 질환으로 통증, 경직을 유발하며 잠재적으로 척추 융합 및 이동성 저하로 이어질 수 있습니다. 강직성 척추염의 초기 증상과 원인을 이해하는 것은 조기 진단과 효과적인 관리를 위해 매우 중요합니다.
강직성 척추염의 증상 중 하나는 만성 허리 통증과 경직으로, 점진적으로 시작하여 시간이 지남에 따라 악화됩니다. 통증은 종종 아침이나 활동이 없는 시간 이후에 더 심하고 움직임과 운동으로 호전됩니다. 피로는 일상 활동과 삶의 질에 상당한 영향을 미칠 수 있는 강직성 척추염의 또 다른 일반적인 초기 증상입니다. 강직성 척추염은 엉덩이, 어깨, 무릎과 같은 다른 관절에도 영향을 미쳐 통증, 붓기, 제한된 범위의 움직임을 유발할 수 있습니다. 심한 경우 강직성 척추염은 눈에 염증을 유발하고 눈 통증, 발적, 시야 흐림 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
강직성 척추염의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 유전적 요인과 환경적 요인이 영향을 미치는 것으로 판단됩니다. 강직성 척추염의 유전적 요인은 HLA-B27 유전자의 존재이지만 유전자를 가진 모든 개인이 이 질환을 발병시키는 것은 아닙니다. 또한 세균 감염이나 신체 외상과 같은 환경적 요인이 면역계를 자극하여 강직성 척추염의 증상을 유발할 수 있습니다.
뻣뻣한 통증 극복하는 치료 및 운동법
강직성 척추염의 치료는 염증을 줄이고 통증을 관리하며 합병증을 예방하는 데 중점을 둡니다. 비스테로이드성 항염증제 (NSAIDs)는 통증과 경직을 완화하기 위해 처방됩니다. 더 심각한 경우에는 염증을 억제하고 질병의 진행을 늦추기 위해 질병 수정 항류머티즘제 (DMARD) 또는 생물학적 약물이 필요할 수 있습니다. 또한, 운동은 관절의 유연성, 자세 및 이동성을 유지하므로 강직성 척추염에 도움이 됩니다.
그러나 염증을 악화시키지 않고 관절을 부드럽게 하고 힘과 유연성을 촉진하는 운동을 선택하는 것이 중요합니다. 수영, 수상 에어로빅, 정지된 자전거는 척추에 과도한 스트레스를 주지 않으면서 심혈관에 도움이 되는데 탁월한 저 충격 활동입니다. 요가, 필라테스와 같은 스트레칭 운동은 유연성과 자세를 개선하는 데 도움이 되어 강직성 척추염 와 관련된 경직과 통증의 위험을 줄일 수 있습니다.
효과적인 운동을 위해서는 천천히 시작하고 힘과 지구력이 향상됨에 따라 운동의 강도와 지속 시간을 점차 늘려갑니다. 운동하기 전에는 항상 준비운동을 하여 근육과 관절이 활동할 수 있도록 준비하고, 척추에 무리가 가지 않도록 적절한 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 무엇보다 중요한 점은 의료전문가와 물리치료사의 전문적인 지도를 구하여 안전하고 효과적인 최적의 운동이 될 수 있어야 합니다.
관리를 위한 건강한 식습관
올바른 식습관은 강직성 척추염의 증상을 관리하고 일상생활의 질을 향상하는 데 도움이 될 수 있습니다. 강직성 척추염은 염증을 유발하는 질환으로, 염증을 줄일 수 있는 식품을 섭취하는 것이 중요한데, 오메가-3 지방산이 풍부한 물고기(연어, 고등어 등)와 견과류(아몬드, 호두 등)는 염증을 감소시키고 체내 염증 반응을 억제하는 데 도움이 됨으로 염증을 유발하는 과일이나 채소보다는 고기, 양파와 같은 식품을 섭취하는 것이 좋습니다.
또한 항산화제는 체내의 자유 라디칼을 제거하여 염증을 줄이고 면역 체계를 강화하는 데 도움이 됩니다. 과일(블루베리, 딸기, 아보카도)과 채소(시금치, 당근, 토마토), 녹차와 같은 차류는 항산화제가 풍부하며 강직성 척추염 환자에게 이상적인 식품입니다. 더하여 칼슘과 비타민 D를 함유한 식품을 섭취하는 것이 중요합니다. 우유 및 유제품, 어류, 계란 노른자 등은 칼슘과 비타민 D가 풍부하며 강직성 척추염 환자의 식단에 이들 식품을 포함시키는 것이 좋습니다.
마지막으로 식이섬유는 소화를 촉진하고 장 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 곡류(현미, 귀리, 보리), 채소(브로콜리, 양배추, 당근), 과일(사과, 배, 바나나) 등은 식이섬유가 풍부한 식품으로 강직성 척추염 환자에게 이들 식품을 포함시키는 것이 좋습니다.